Гуси-лебеди

Как всегда, это настигло его нежданно-негаданно. До боли родной — неизбывный, свято хранимый — голос вновь позвал: «Володя…». Заставил встрепыхнуться на диване, вываливаясь из дрёмы, устремиться было навстречу…

Уронив руки на колени, окорачивая себя, он посидел ещё чуток, но так и не смог согласовать, примирить душу и тело. Куда-то требовалось идти. А вот куда — неясно.

Утро прояснило всё. Не откладывая на потом, засобирался в магазин. Купил упаковку одноразовых стаканчиков — первыми подвернулись, чёрных хлеб — орловский, круглый, и наконец — водку. Две бутылки. Прикинув в уме, добавил ещё одну. О свечках хлопотать не пришлось. Дома — не переводились.

Машина, старенькая, но по-прежнему отзывчивая «девятка» была не ходу. А путь — известный: на юг, за границу с соседней областью. А уж там — недалече…

Так-то оно так, но близко к кладбищу было не подъехать. Неловко пробитая по краю поля грунтовка от прошедших накануне щедрых дождей совсем раскисла. Не одолеть. Посему, вздыхай–не вздыхай, но деваться некуда: пару-тройку километров топай на своих двоих… Ничего, с Божьей помощью дотопал.

Полдня пролетели — и не заметил, как. Пока нашёл, пока обошёл все дорогие кроткие могилки, пока поклонился каждой… Не до времени там, где вечный покой. Уже уходя, возвращаясь, он еще раз оглянулся на погост и вдруг подумал: «Это надо ж — так угадать! Всем ведь поминального гостинца досталось: и дядьям с тётками, и даже — кое-кому из былых друзей-товарищей с соседями. Не одним отцу с матерью, да дедам с бабушками…». Похвалив себя, зашагал уверенней.

И тут — как гром среди ясного неба — крик над головой. Будто окрик с Небес! Споткнувшись, да так, что чуть не упал, он вскинул голову вверх. Гуси! Стая диких гусей, незнамо откуда взявшаяся, кружила над ним. И тут же, будто заметив его движение, приняв его как готовность на отклик, одна из небесных птиц, оторвавшись от собратьев, устремилась к нему. И замер он, не помышляя ни отпрянуть, ни руками закрыться. А гусь, не долетев какой-то десяток метров, круто взмыл в небо — туда, к своим. Унося с собой выплеснувшуюся в воздух тревогу, обещая взамен умиротворение и безмятежность.

Но он пока не осознавал этого. Наоборот: тот, пронзивший его, морозный испуг жаром растекался по всему телу, гнал прочь, путая мысли, сбивая все чувства — в одно. И было имя ему — страх… Доселе непознанное, необъяснимое подстёгивало, понуждало ускорять шаги чуть ли не до бега.

И не заметил он, как миновал землю, где когда-то жила-была его родимая деревня, где под порогом одного из её домов и была зарыта в урочный, светлый час его пуповина.

Нет уже той деревни. Свели, запахали под корень. Была — и нету. Как корова языком слизала.

А вот бывший МТСовский* посёлок — до конца пока не исчез. Он ещё дотлевал, просвечивая кое-где скелетами жилых и производственных зданий, маячил сквозь неотвратимо наступающие на него деревья, кусты и прочую растительность. И нечаямый здесь гость завернул туда, куда ходил когда-то в начальную школу, в клуб «на ёлку», да мало ли ещё куда и зачем…

Уже близко. Вот-вот, и он там, куда вдруг поманило, так сладко повлекло. Да не тут-то было. Незамеченная им на ходу случайная ветка больно хлестнула по лицу. И тут-же — будто на стену наткнулся: и рад бы вперёд, да что-то не пускало, как бы отталкивало даже. Не успев толком удивиться, он снова подался туда, усилил нажим…

Крик его остановил. Тот самый — небесный, но идущий как бы изнутри, из его собственных глубин.

Машина, завелась легко. Вот и поле с колосьями на нём, и гуси-лебеди над ним остались там — в своей дали. За горизонтом.

О чём думал он по дороге домой? Что ожидало его там? Все это теперь — не так уж и важно. Самое главное, что должно было случиться, уже произошло.

* Машинно-тракторная станция (МТС) — государственное сельскохозяйственное предприятие, создававшееся для технической и организационной помощи колхозам (1928-1958 г.г.). Сосредотачивала основные орудия сельхозпроизводства (трактора, комбайны и др.).